太阳辐射是地球表层能量的主要来源，是太阳向宇宙空间发射的电磁波和粒子流。到达地球上的太阳辐射能量只有很小的一部分，但它的作用却是相当大的。
对地理环境的影响。如岩石受到温度的变化影响而产生风化，地球上的大气、水、生物是地理环境要素，他们本身的发展变化以及各要素之间的相互联系，大部分是在太阳的驱动过程中完成的。太阳辐射具有纬度差异导致了各地获得的热量也有差异。但是在热量盈余的地方比如赤道，温度并没有越来越高;热量亏损的地方，比如两极，温度也没有越来越低，而是保持相对稳定。对于整个地表来说，热量应该是平衡的，因而热量多余和热量不足的地方，要发生热输送。
太阳辐射为我们的生产和生活提供能量。人们对太阳辐射作用最直接的感受来自于它是人们生产和生活的主要能源。如植物的生长需要光和热，工业上大量使用的煤、石油等化石燃料是太阳能转化来的。还有太阳能路灯、太阳能热水器、太阳能干燥器、太阳能电池等。除直接使用的太阳能外，地球上的水能、风能也来源于太阳。 地面辐射
根据各地的地理和气象情况已将到达地面的太阳辐射强度制成各种可供工程使用的图表，它们不但对太阳能利用，而且对建筑物的采暖、空调设计也是至关重要的数据。